Tout savoir sur l’archipel des Marquises

Un joyau sauvage du Pacifique

L’archipel des Marquises, souvent surnommé « La Terre des Hommes », est l’un des trésors les plus préservés et spectaculaires de la Polynésie française. Composé de douze îles volcaniques, dont six sont habitées, cet ensemble insulaire se distingue par sa beauté sauvage, sa culture riche et son patrimoine exceptionnel.

Avec son éloignement géographique, à près de 1 500 km au nord-est de Tahiti, l’archipel des Marquises offre une expérience unique aux voyageurs en quête d’authenticité. Des vallées luxuriantes aux falaises vertigineuses, les Marquises sont une destination idéale pour les amoureux de nature, de randonnées et d’histoire polynésienne.

Histoire et culture marquisienne

Les Marquises ont été peuplées dès le 12ème siècle par les Polynésiens, qui ont développé une culture unique faite de tatouages, de sculptures et de chants traditionnels. De plus, le tatouage marquisien, reconnu mondialement, raconte l’histoire des individus et reflète leur statut au sein de la société.

L’archipel a également attiré de célèbres artistes et écrivains, dont Paul Gauguin et Jacques Brel, qui ont passé leurs dernières années à Hiva Oa. Leur héritage est encore bien vivant aujourd’hui, et les visiteurs peuvent visiter leur maison et leur tombe, situées à Atuona.

Les 6 îles habitées des Marquises

Nuku Hiva : la plus grande île

Capitale administrative des Marquises, Nuku Hiva offre des paysages contrastés entre montagnes abruptes et plages isolées. Parmi les sites emblématiques citons :

• • La baie de Taiohae, où s’ancre la majorité des voiliers.
  • La vallée de Hakaui, qui abrite la plus haute cascade de Polynésie, la cascade de Vaipo (350 mètres).
  • Le site archéologique de Kamuihei, riche en pétroglyphes et vestiges anciens.
    

    Nuku Hiva est l’île pricipale de l’archipel

    

    Le petit village d’Aakapa à Nuku Hiva

Hiva Oa : l’île des artistes

Connue pour avoir accueilli Paul Gauguin et Jacques Brel, Hiva Oa est une île empreinte de culture et d’histoire. À voir absolument :

• • Le site de Tohua Upeke, un ancien lieu de cérémonies.
  • Le cimetière d’Atuona, où reposent Gauguin et Brel.
  • Le musée Gauguin, qui expose des reproductions de ses œuvres et sa maison reconstituée.
  • L’espace culturel Jacques Brel, ou est exposé son avion Jojo ainsi que des panneaux explicatifs et des photos qui montrent le lien profond qui existait entre les Marquises et l’artiste.

    

Ua Pou : l’île aux pitons

Avec ses sommets spectaculaires, Ua Pou est une île fascinante qui séduit les amateurs de randonnée. Son paysage dominé par des pics volcaniques donne un caractère mystique à l’île.

Arrivée à Ua Pou

Superbe plage de sable blanc à Ua Pou

Ua Huka : l’île des chevaux

Peuplée de nombreux chevaux en liberté, Ua Huka est réputée pour son aspect aride et ses sculptures en bois uniques.

Tahuata : l’île voisine de Hiva Oa

Toute petite par sa superficie, on la joint facilement en bateau au départ de Hiva Oa. Elle est célèbre pour ses plages et son artisanat.

Fatu Hiva : l’île lointaine

C’est la plus isolée des îles habitées. Elle est appréciée pour ses paysages luxuriants et ses traditions bien préservées. On peut aussi l’atteindre en bateau en partant d’Atuona à Hiva Oa, mais le trajet peut être délicat par mer agitée.

Activités à faire aux Marquises

1. 1. Randonnées et explorations : chaque île offre des sentiers de randonnée qui traversent des vallées luxuriantes et des sites archéologiques mystérieux.
   2. Plongée et snorkeling : bien que les Marquises n’aient pas de récifs coralliens, la richesse de la faune sous-marine en fait un site d’exploration passionnant.
   3. Rencontre avec les artisans locaux : les Marquisiens sont réputés pour leur savoir-faire en sculpture sur bois et en pierre ainsi que pour leurs tatouages.
   4. Festivals et événements culturels : assister à des spectacles de danse et de chant traditionnels est une expérience inoubliable. En outre, le festival des Marquises est un évènement culturel majeur qui a lieu tous les 4 ans. La prochaine édition aura lieu du 14 au 18 décembre 2025 sur l’île de Ua Huka.
   5. Excursions en bateau : parfaites pour découvrir les côtes spectaculaires et visiter les îles voisines.
   6. Randonnées équestres : cet archipel est réputé pour être peuplées de chevaux sauvages. Certains d’entre eux ont été dressés pour le plus grand plaisir des équitophiles.
      

      Randonnée à Hiva Oa

      

      Rencontre avec des chèvres

      

      Ça valait le coup !

Gastronomie marquisienne

Les Marquises possèdent une cuisine locale aux saveurs uniques. Parmi les plats emblématiques je citerai notamment :

• • Le popoi, une pâte à base de fruit à pain fermenté.
  • Le kaaku, un ragoût de chèvre marquisien.
  • Le poisson cru, préparé avec du lait de coco et du citron, célèbre dans toute la Polynésie française.
  • Le miel des Marquises, connu et apprécié dans le monde entier. D’ailleurs, ne repartez pas sans un petit pot dans vos bagages. Cependant, pour la douane, il faudra qu’il soit dans son emballage commercial d’origine et non ouvert.

In fine

L’archipel des Marquises est une destination d’exception pour les voyageurs qui recherchent à la fois aventure, culture et immersion totale dans une nature préservée. Avec ses paysages grandioses et son patrimoine riche, chaque île raconte une histoire fascinante et offre une expérience unique. En ce qui me concerne j’y ai passé 6 semaines. Et le souvenir de la gentillesse, de la bienveillance et de l’accueil de ses habitants ainsi que la beauté naturelle des paysages resteront à jamais gravés dans mon cœur. J’y retournerai, c’est sûr.