L’aéroport International de Tahiti Faa’a

Historique

L’aéroport international de Tahiti Faa’a a été inauguré le 16 octobre 1961. Construit sur le motu Tahiri (l’îlot où souffle une brise légère), il est au même titre que le port de Papeete une artère capitale pour le transport du fret et des voyageurs. Sa piste de plus de 3420 mètres de long a même accueilli le Concorde. C’était le 13 septembre 1985. Mais c’est malheureusement la date du 22 juillet 1973 qui restera tristement gravée dans les mémoires. Ce jour là, un Boeing 707 s’écrase en mer juste après le décollage tuant 78 des 79 personnes à bord.

Dessertes locales…

La Polynesie Française ayant une superficie équivalente à celle de l’Europe, il est évidemment primordial de raccourcir les distances en proposant à tous la possibilité de rejoindre les 5 archipels relativement rapidement. Par exemple les Marquises sont à seulement 3 heures 20 minutes de la capitale alors qu’il faut 14 jours en bateau. Air Tahiti et Air Moana relient donc la perle du Pacifique à l’île sœur Moorea, aux îles sous le vent (Huahine, Raiatea, Bora-Bora), aux Tuamotu, aux Gambier, aux Australes et comme dit précédemment aux Marquises.

…Et internationales

C’est l’ouest et le nord de Tahiti qui sont desservis au niveau international par diverses compagnies aériennes. On peut par exemple rejoindre les iles Cook, les Fidji, la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande. Hawaï et le Japon sont aussi accessibles sans escale alors que Los Angeles et San Francico sont des passages classiques pour rejoindre la métropole. Seattle aux USA est aussi une destination possible.

Colliers de fleurs et de coquillages

La tradition locale veut que toute personne arrivant à Tahiti soit  accueillie avec un collier de fleurs. Souvent constitués de tiare, la fleur symbole de Tahiti dégage une odeur enivrante que les arrivants ne pourront jamais oublier. On dit que l’odorat est le sens qui marque le plus la mémoire. Il est donc tout à fait normal que cette odeur m’ait été aussi familière en débarquant sur l’aéroport en novembre 2020 pourtant 18 ans après en être parti ! Quant aux gens qui quittent le fenua, c’est avec des colliers de coquillages qu’ils quitteront le paradis. On reconnait d’ailleurs facilement les plus appréciés puisqu’ils s’en vont courbés sous le poids de plusieurs kilos de coquillages sur les épaules ! Ce collier est un symbole de protection, d’amour et de respect envers une personne qu’on a envie de voir revenir.

Le fare Hei